«ترتبط القدرة على الاستمتاع بمسرات الحياة البسيطة ارتباطا وثيقا بترويض النفس على عادة الاعتدال. والسبب أن هذه القدرة، من حيث هي سمة فطرية مطبوعة في نفس كل إنسان، تفترض وجود أشياء ضمرت وطواها النسيان في غمرة الحياة المعاصرة أغلب الوقت، وأعني بهذه الأشياء مقدارًا معينًا من الابتهاج والقدرة على إظهار الحب والإحساس بشاعرية الأشياء. هذه المسرات البسيطة مغمورة تحت الركام، ومتناثرة في ثنايا الحياة اليومية إلى درجة أن ضعاف العقول لا يشعرون بها البتة، لأنها لا تلفت انتباه أحد ولا ينوه بها أحد ولا تتطلب مالا من أحد». في مجموعة من التأملات والحكايات والقصائد المختارة ينقل إلينا هيرمان هسه تأملاته الهادئة الممتعة، ويروي لنا حكايات شخصية عن تجاربه مع الحب والخسارة والشباب والشيخوخة والصداقة والخيانة، كيف وجد السعادة في الكتب تارة، ثم وجدها في الإعراض عن الكتب والانغماس في نهر الحياة تارة أخرى.