تحكي قصة معلم شاب يُدعى أليكسي إيفانوفيتش يعمل لدى جنرال روسي، يقع في حب فتاة أرستقراطية متكبرة، وينغمس في عالم إدمان القمار محاولاً الثراء السريع، لتكشف الرواية بعمق خبايا النفس البشرية وهشاشتها.